ವಾರದ ಕಥೆ | ಬಹುಮಾನ : ಜಗದೀಶ ಕೆ. ಬಳಿಗೇರ

ಅರುಣ ದಿನ ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿನ ಪುಟಗಳನ್ನು ಮುಗುಚಿ ಹಾಕುವ ದರಲ್ಲಿಯೇ ತಲ್ಲೀನನಾಗಿದ್ದ. ಹಾಗೆ ಹಾಕುತ್ತಾ ಹಾಕುತ್ತಾ ಕೊನೆಯ ಪುಟದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭಾವಚಿತ್ರ ಕಂಡು ವಿಸ್ಮಯನಾಗಿ ಎರಡು ಸಾಲು ಓದಿದಾ. ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಕುತೂಹಲ ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಓದಿದಾ. ಅವನಿಗೊಂದು ಆಲೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ಇಂಥಾ ಶೋಧನೆಯ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ನಾನೇ ತೊಡಗಿಬಿಟ್ರೆ ! ಆ ಕಾರ್ಯ ಸಫಲವಾದರೆ ನನಗೆ 5000 ರೂಪಾಯಿ ಬಹುಮಾನ!!  ಹಾಗೂ ವರದಕ್ಷಿಣೆಯ ಪೆಡಂಭೂತದಿಂದಾ ತಂಗಿಯ ಮದುವೆ ನಿಂತು ಹೋಗುವ ಸಂಭವ ಜಾಸ್ತಿ ಇದೆ. ತಂಗಿ ಮದುವೆಗೆ ಬರೀ ಒಂದು ಸಾವಿರ ರೂಪಾಯಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ.

ಸಾವಿರ ರೂಪಾಯಿ ಸಲುವಾಗಿ ಅರುಣ ತುಂಬಾ ಹೆಣಗಾಡಿದ್ದ, ಕಂಡ ಕಂಡವರ ಹತ್ತಿರ ಕೈಚಾಚಿದ್ದ. ಆದ್ರೆ ಅವನ ಮುಖಕ್ಕೆ ಸಾವಿರ ರೂಪಾಯಿ ಹುಟ್ಟಿದ್ದಿಲ್ಲ. ಈ ಪೋಟೊದಲ್ಲಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿ ಬರೀ ಹತ್ತು ದಿನಗಳಾದವು. ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಮನೆಗೆ’ ಹೋಗಿ ಎಲ್ಲ ವಿಷಯ ತಿಳಿದುಕೊಂಡು ಬರಲಿ? ಬೇಡಾ ಬೇಡಾ ಮೊದಲು ಇಲ್ಲೇ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೊಟೆಲ್ಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿ ತದನಂತರ ಪೋದರಾತು, ಅರುಣ ನಿರ್ಧರಿಸಿ ದಿನ ಪತ್ರಿಕೆ ಮಡಚಿ ಮೇಲಿದ್ದಾ.

ಹುಡಕಬೇಕು… ಈ ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಇವನ ಪೋಟೊ ಕೊಟ್ಟು, 5000 ರೂಪಾಯಿ ಬಹುಮಾನ ಅಂತಾ ಹಾಕಿದಾರ. ಈ ವ್ಯಕ್ತಿನ ಏನಾದ್ರಾ ಮಾಡಿ ಪತ್ತೆ ಮಾಡಿದ್ರೆ ನನಗೆ 5000 ರೂಪಾಯಿ ಬಹುಮಾನ ಸಿಗುತ್ತೆ!! ನನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆ ಧಾರಾಳವಾಗಿ ನಡದಹೊಗುತ್ತೆ. ನನಗವರು ಐದು ಸಾವಿರ ಕೊಡೊದು ಬೇಡಾ, ಬರೀ ಸಾವಿರ ರೂಪಾಯಿ ಕೊಟ್ರೆ ಸಾಕು. ನನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆ ಮುಗಿದೇ ಹೋಗುತ್ತೆ. ಅರುಣ ತಂಗಿ ಮದುವಗೋಸ್ಕರ ಕಾಣೆಯಾದ ವ್ಯಕ್ತಿನ ಹುಡುಕುವ ಶೋಧನೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದಾ. ಅರುಣ ಈ ಶೋಧನೆಯನ್ನ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ ಹದಿನೈದು ದಿವಸಗಳಾಗುತ್ತಾ ಬಂದರೂ ವ್ಯಕ್ತಿ ಸಿಗುವ ಸೂಚನೆ ಅವನಿಗೆ ಕಾಣ ಬರಲಿಲ್ಲ.

ಈ ಹುಬ್ಬಳ್ಳಿಯಂಥಾ ದೊಡ್ಡಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ. ಎಲ್ಲಿ ಅಂತಾ ಹುಡುಕೋದು ? ಇಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲ ದೊಡ್ಡ ಹೊಟೆಲಗಳನ್ನ ಹುಡುಕಿಯಾಯಿತು. ಬೀದಿ ಸಂದಿಗಳೂ ಮುಗಿದವು. ಮನೆಯಿಂದಾ ಓಡಿ ಬಂದವರಿಗೆ ಹೊಟೆಲುಗಳೇ ಆಶ್ರಯ. ಇಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ ಅಂದ ಮೇಲೆ ಮುಂದಿನ ವಾರ ಹಾಗೂ ಅಕ್ಕನ ಮನೆಗೆ ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಹೊಗಬೇಕಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದ ವಾರಯಿದ್ದು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರಾಯಿತು —ಬೆಂಗಳೂರಲ್ಲೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ ಅಂದ್ರೆ ಏನ ಮಾಡೋದು ? ಅರುಣನ ವಿಚಾರಕ್ಕೆ ನಿರ್ಧಿಷ್ಟ ನಿಲುವು ಸಿಗಲಾರದಾಗಿತ್ತು.  ಅರುಣನ ಶೋಧನ ಈಗ ಇಳಿಮುಖವಾಗತೊಡಗಿತು. ಈ ಸಾರಿ ಅರುಣ ಯಾವ ಹೊಟೆಲನಲ್ಲೂ ಕಾಫಿ ಕುಡಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವನದು ಶೋಧನೆಯೊಂದೆ ಮುಖ್ಯ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಿರಾಶೆಯಿಂದಾ ಭಾರವಾದ ಹೆಜ್ಜೆ ಯಿಡುತ್ತಾ ಮನೆಕಡೆಗೆ ಬರುವಾಗ ಎದುರಿಗೊಂದು ಸಣ್ಣ ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿತ್ತು.

ಸಂಜೆವರೆಗೂ ತಿರುಗಿ ಸುಸ್ತಾಗಿದ್ದ ಅರುಣ, ಕಡೆ ಪಕ್ಷ ಇಲ್ಲ ಒಂದ ಕಪ್ಪ ಕಾಫಿನಾದ್ರೂ ಕುಡುದ ಹೋಗೋಣಂತ ಆ ಚಿಕ್ಕ ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟಗೆ ಧಾವಿಸಿದಾ.ಕಾಣೆಯಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೊಟೆಲ ಚಿಕ್ಕದಾದ ಆ ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ ನಿಲ್ಲೇ ಇರತಾನ ಅಂತ ಯಾವ ಯಾವ ಗ್ಯಾರಂಟಿ? ಮತ್ತೆ ಬೇರೆಡೆಯಲ್ಲಾದರೂ ಟೇಬಲ್ಗಳು. ಮತ್ತಾರೂ ಅವರ ಸಂಬಂದಿಕರ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿರಬಹುದಾ? ಅಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ ಮನೇಲಿ ಇರಬಹುದಲ್ಲ !! ಛೇ ಛೇ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಾಗ ಮಾನಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷ ಹಾಗೇನಾದ್ರೂ ಆಗಿದೆ, ಇದನ್ನು ವಾಗಿಲ್ಲ. ಎದುರಿಗೆ ನಿಂತಿದ್ದ ಮಾನಿ ಪೇಪರನಲ್ಲಿ ವ್ಯಕ್ತಿನೇ ಆಗಿದ್ದಕಂಡ.ಅರುಣ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಸಾವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಹೌದು ‘ಅವನೇ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ –

ಮಾನಿಯ ಧ್ವನಿಗೆ ಎಚ್ಚೆತ್ತ ಅರುಣ ಕಾಫಿ ಆರ್ಡರ ಮಾಡಿ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಭಾವಚಿತ್ರ ತೆಗೆದು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೂಲಂಕುಷವಾಗಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿ ಹೌದೆಂದು ತೀರ್ಮಾನವಾದ ಮೇಲೆ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಅವನ್ನ ಭದ್ರಪಡಿಸಿದಾ. ಮಾನಿ ಕಾಫಿ ತಂದು ಮುಂದಿಟ್ಟಾಗ, ಅವನನ್ನೂದೇಶಿಸಿ

ಅರುಣ – “ನಿನ್ನ ಹೆಸರೇನು ? “ಚನ್ನಕೇಶವ ಅಂತ” “ಯಾವೂರು ?” “ದಾವಣಗೆರೆ”

“ಸಂಬಳ ಎಷ್ಟ ಕೊಡತಾರಂತೆ ?” “ಸಂಬಳ ಇನ್ನೂ ಕೇಳಿಲ್ಲ. ಸಾರ್”

“ನಿನಗೆ ಸಂಬಳ ತಿಂಗಳಿಗೆ ಎಷ್ಟ ಕೊಟ್ರೆ ಇರಬೇಕು ಅಂತಿಯಾ ?”

“ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆ, ಬಟ್ಟೆ ನೋಡಿಕೊಂಡು ತಿಂಗಳಿಗೆ 5000 ಕೊಟ್ರೆ ಸಾಕ ಸಾರ್, ನಾನೀರೋದಿಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದಿನಿ”

“ಹಾಗಿದ್ರೆ ನಾನು ಹೊಟ್ಟೆ ಬಟ್ಟೆ ನೋಡಿಕೊಂಡು ತಿಂಗಳಿ 50000 ರೂಪಾಯಿ ಸಂಬಳ ಕೊಡತೇನಿ.

“ಬರತೇನಿ ಸರ್, ಖಂಡಿತಾ ಬರತೇನಿ, – ಈಗ್ಗೆ ಬಂದಬಿಡ್ತಾ ಸರ್ !! –

“ಓಹ್ ಈಗ್ಗೆ ಬಾ. ಅದಕ್ಕೇನಂತೆ” ಅರುಣ ತನ್ನ ಶೋಧನೆಯಲ್ಲಿ ವಿಜಯ ಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದಾ. ಬಹುಮಾನದ ಕಲ್ಪನೆ ಯಲ್ಲಿ ಆಚರಿಸ್ತಾಯಿದ್ದ. ಇನ್ನ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆ ಖಂಡಿತಾ ನಡಿ ಯುತ್ತೆ ಅಂತ ಬಲವಾದ ನಂಬಿಕೆ ಅವನಲ್ಲಿ ತಳವೂರಿತು.ಚನ್ನಕೇಶವನನ್ನ ನೇರ ತನ್ನ ಸ್ಟಡಿ ರೂಂಗೆ ಕರೆತಂದ.

“ಚನ್ನಕೇಶವ ಇವತ್ತೊಂದ ದಿವಸ ನೀನು ಇಲ್ಲೇ ಇರಬೇಕಾಗುತ್ತೆ

“ಸರಿ ಸಾರ್”

“ಸಂಜೆ ಊಟ ಕಳಿಸ್ತೀನಿ.

ನೀನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತಗೊ”

“ಸರ್ ತಮ್ಮ ಉಪಕಾರಾನಾ ನಾತ್ಕಾಂಗ ತಿರಸಬೇಕೊ ಗೊತ್ತಾಗತಾಯಿಲ್ಲ ಸಾರ್”

“ಪರವಾಗಿಲ್ಲ ಬಿಡು, ನಾನ್ ಬರತೇನಿ”ಅರುಣ ಅವನಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಂಡು, ರಾತ್ರಿ ತಾನೂ ಊಟ ಮಾಡಿ, ಚನ್ನಕೇಶವನಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ! ಅವನ ವೃತ್ತಾಂತವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸತೊಡಗಿದಾ.

“ಚನ್ನಕೇಶವ, ನೀನು “ಯಾಕ ಸುಮ್ಮನಾದ ? ” “ಏನಂತ ಹೇಳಬೇಕು ಸಾರ್ ನಾನೂ … ವರೆಗೂ ಓದಿದೇನಿ, ಉದ್ಯೋಗವಿಲ್ಲದೆ ನಿರುದ್ಯೋಗದಿಂದಾ “ನನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆಗೆ ಬಂದಿದಾಳೆ, ಅವಳ ಮದುವೆ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನ ತಲೆಮೇಲೆ ಹೊರಿಸಿ ಹೋಗಿ ಬಿಟ್ಟು. ನಾನು ಮನೇಲಿ ಕೈಚೆಲ್ಲಿ ಅಸಹಾಯ ಕನಂತಿರೋದನ್ನ ಸಹಿಸಲಾರದೇ ಅಮ್ಮ ತಂಗಿ ಮದುವೆ ಸಲುವಾಗಿ ಹೇಳಿ, ಎಲ್ಲಿಯಾದೊಂದು ಉದ್ಯೋಗ ಹುಡುಕ ಬಾರದೇ ಅಂತ ಬಾಯಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೆಲ್ಲಾ ಬೈದಬಿಟ್ರ ಸಾರ್, ಮನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿನ ನೋಡಲಾರದೆ, ಅಮ್ಮನ ಮಾತುಗಳಿಂದಾ ಕೇಳಲಾರದೆ, ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದ ಬಿಟ್ಟೆ ಸಾರ್.”“ಅಲ್ಲಪ್ಪಾ ವಿದ್ಯಾವಂತನಾದ ನೀನೇ ಈ ರೀತಿ ಮನೆಬಿಟ್ಟು ಬಂದ್ರ ನಿನ್ನ ತಾಯಿ-ತಂಗಿ ಗತಿ ? ”

“ಅದೇ ಸಾರ್, ನನಗೆ ಬರೋ ತಿಂಗಳ ಸಂಬಳಾನಲ್ಲಾ ಅವರಿಗೇ ಕಳಿಸಿಬಿಡಬೇಕು

“ಮತ್ತೆ ಪೇಪರನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಹುಡುಕಿ ಕೊಟ್ಟವರಿಗೆ 5000 ರೂಪಾಯಿ ಬಹುಮಾನ ಕೊಡತೇವಿ ಅಂತ ಕೊಟ್ಟಿದಾರೆ ?’

ಅದನ್ನ ನಾನ ನೋಡಿದ ಸರ್. ಅದೇಲ್ಲಾ ಸುಳ್ಳು ,,,,,,,,,,,

ನಮ್ಮನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತ ರೊಬ್ರು ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯವರಿದ್ದಾರೆ ಸಾರ್. ಅವರು ನಮ್ಮ ತಂದೆಗೊ ಬೇಕಾದವರು, ನಾನು ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದ ಮೇಲೆ ಅಮ್ಮ ಹಾಸಿಗೆ ಹಿಡಿದಿದಾಳಂತೆ, ನನ್ನ ಯಾರಾದರೂ ಸರಿ ತಂದು ಮನೆಗೆ ಓಪ್ಪಿಸಿದ್ರೆ ಸಾಕು ಅಂತಾ ಈ ಬಹುಮಾನ ಘೋಷಣೆ ಮಾಡಿದಾರ ಸಾರ್ ” “ಈಗ ನಿನ್ನನ್ನ ನಿಮ್ಮನೆಗೆ ಕಳಿಸಿದ್ರೆ ಬಹುಮಾನ ಕೋಡೊದಿಲ್ಲಾ ? ”

“ಮನೆಗೆ ಬಂದವರಿಗೆ ಒಪ್ಪತ್ತಿನ ಊಟಾ ಹಾಕೋ ಸ್ಥಿತಿನೂ ಇಲ್ಲ ಸಾರ್ ” ಅರುಣನ ವಿಜಯೋತ್ಸವದ ಶೋಧನ ಪ್ರಯೋಗ ಆಚರಿಸುವ ‘ದಕ್ಕಿಂತಾ ಮುಂಚೆ, ಟುಸ್ಸಾ ಅಗಿತ್ತು. ಆತನ ತಂಗಿ ಮದುವೆ ಸಾವಿರ ಬಹುಮಾನ ರೂಪಾಯಿ,,,,,,,,,,,,!!!

ಸಾರ್ ಈಗ ಇರೋ ದೊಂದು ಮನೆ, ತಂದೆ ಕುಡಿದು ಆಕ್ಸಿಡೆಂಟನಲ್ಲಿ ಸತ್ತ ಹೋದ್ರು ನಾ ನನಗೀಗ ಇರೋವರು ತಾಯಿ – ಒಬ್ಳು ತಂಗಿ ”ನನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆಗೆ ನಾ ಕೆಲ್ಸಕ್ಕ ಬಂದೆ ಸರ್, ನೀವು ನಿಮ್ಮ ತಂಗಿ ಮದುವೆ ಮಾಡಾಕ ನನ್ನ ಹುಡುಕಿದ್ರಿ, ಈಗ ನಿಮ್ಮ ತಂಗಿ ಮದುವೆನಾ… ಇಲ್ಲಾ ನನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆನಾ???? ಹೇಳಿ ಸರ್.ಅರುಣ ಕಂಗಾಲಾದ, ವ್ಯಕ್ತಿ ಸಿಕ್ಕಿದಾ, ಆದ್ರೆ ಬಹುಮಾನ ಸಿಗದಂಗಾತು, ಈಗ ನನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆನಾ ಇಲ್ಲಾ ಅವ ಅವನ ತಂಗಿ ಮದುವೆನಾ?ಅರುಣ ತನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆಗೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಹಣಾನು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೇ ಕೊಟ್ಟು, ಹೋಗು ತಮ್ಮಾ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಮನಿಗೆ ಹೋಗಿ ನಿನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆ ಮಾಡು, ನಾನು ನನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವೆನಾ ಹೇಗಾದರೂ ಮಾಡಿ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಹಾಕತೇನಿ” ಅಂದಾ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕುಷಿಯಿಂದ ತನ್ನ ತಂಗಿ ಮದುವಿ ಮಾಡಾಕ ಹೋದಾ, ಅರುಣನ ತಂಗಿ ಮದುವೆ!!!!?????ಅರುಣನ ಬಹುಮಾನ ಬರೀ ಬಹುಮಾನವಾಗಿ ಯ ಉಳಿಯಿತು.

ಒಮ್ಮ ಧೀರ್ಘವಾಗಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟು ಅಲ್ಲಿಂದಾ ಎದ್ದು ಹೊರಗಿದ್ದ ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಒಂದೊಂದೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುತ್ತಾ ಕರಗಿ ಹೋದಾ,,,,,,,.